Situé au nord-ouest de Londres, Camden Town est célèbre pour ses marchés et ses façades bigarrées mais à aussi d’autres visages. Haut lieu de la culture alternative et au coeur de l’histoire musicale britannique depuis un demi-siècle, Camden est un quartier chargé d’histoire que vous découvrirez grâce à la visite guidée en français assurée par Sophie.
Qui est Sophie, votre guide ?
Originaire de Haute-Savoie, Sophie s’installe une première fois à Londres en 2007 où elle assure déjà des visites guidées pour les collégiens et lycéens. Elle quitte deux ans plus tard sa ville de coeur et rentre en France pour terminer ses Masters en Histoire de l’Art et de l’Architecture et en Valorisation des sites patrimoniaux. Elle travaille ensuite dans des musées en tant que médiatrice, assistante de conservation ou encore commissaire d’exposition.
Bien que passionnée par ses différents postes en France, Sophie reste très attachée à Londres et décide de s’y installer définitivement en 2014. Depuis, cette savoyarde pétillante propose pas moins de 7 visites guidées en français durant lesquelles elle partage sa passion et ses connaissances sur l’histoire en général, l’histoire de l’art et l’architecture.
Camden Town quartier industriel de Londres
Contrairement à la City qui est le plus ancien quartier de Londres ou à Westminster coeur historique de la capitale, Camden Town est en fait un quartier récent qui a seulement 300 ans. A cette époque seules de vastes terres stériles et quelques champs peuplent Camden, qui se développe avec la construction de Regent’s canal en 1812 puis avec l’arrivée des chemins de fer en 1830. Camden devient alors un lieu de commerce où transitent les marchandises.
Au cours de cette visite, Sophie vous fera voir deux constructions importantes, témoins de cette histoire. Le premier the Old Interchange qui était un entrepôt où étaient stockées les marchandises avant d’être redistribuées. Vous remarquerez un pont en bois, mais trouverez-vous son utilité ? Le second témoin du passé industriel de Camden est Dingwall qui est un ancien bâtiment industriel où on fabriquait et stockait des caisses de transport en bois.
Encore aujourd’hui Camden garde encore des traces ce passé, vous remarquerez des plaques d’égout encore en bois. D’ailleurs à cette époque les rues étaient pavées en bois. A votre avis pourquoi ?
Par ailleurs, Camden a été le premier arrondissement à ouvrir des toilettes réservées aux femmes. Alors que les premières toilettes publiques pour hommes de Londres ont été installées en 1851, c’est plus de 40 ans plus tard que des dispositions pour les femmes ont finalement été introduites grâce à George Bernard Shaw, pour qui les toilettes publiques pour les femmes étaient comme « essentielles à l’égalité des femmes ».
Sophie vous fera également remarquer le nom de certaines rues telles que « Juniper Crescent », « Gilbeys Yard » ou « Gin Alley » qui atteste que le quartier fut au coeur de la distillation et de l’entreposage de gin de Londres. En effet, Gilbeys qui a commencé dans les années 1850, dans le centre de Londres, comme importateur de vins d’Afrique du Sud est devenu une distillerie de gin et le plus gros employeur de Camden. Sa fermeture aura des répercussions sur le quartier. Mais lesquelles ?
Camden Town et sa culture musicale anglaise
Ancien quartier ouvrier, Camden a d’abord accueilli, entre autres, de nombreux immigrés irlandais. Ce qui a probablement contribué à l’influence musicale de ce lieu.
En 1964, Gilbeys quitte Camden pour s’installer à Harlow, dans la banlieue nord-ouest de Londres, laissant la population sans travail. Camden souffre alors du chômage et devient le haut-lieu de la révolution culturelle à Londres avec la naissance d’un mouvement musical unique au Royaume-Uni.
Tout commence en 1966 quand le magazine IT (International Time) organise une soirée pour son lancement à Roundhouse où les Pink Floyd jouent leur premier concert. Cet événement fait parti des premières raves de Londres qui a lancé le mouvement punk au Royaume-Uni.
Camden devient dans les années 70 le point de repère des punks qui influencent la mode et la culture. On voit apparaître dans le marché de plus en plus d’étals vendant exclusivement des vêtements et des accessoires punk/gothiques. Camden était, et continue d’être, un centre de mode pour les indisciplinés.
Aujourd’hui encore vous pourrez croiser quelques punks à Camden, le plus connu étant Anderson Garcia Rodrigues, alias zombiepunk. Originaire du Brésil, il a dépensé plus de 11 000£ pour changer d’apparence et couvrir plus des trois quarts de son corps de tatouages . Malgré son apparence peu engageante, Anderson est un garçon adorable et gentil avec qui vous pourrez prendre la pose en échange d’une pièce. Vous le rencontrerez sûrement lors de votre visite avec Sophie, n’hésitez pas à lui dire si vous souhaitez le rencontrer 😉
Amateurs de musique et plus particulièrement de Brit Pop, Rock, Hard Rock, Punk, Métal, Ska…. vous allez adorer cette visite qui va vous faire découvrir les lieux emblématiques où ont joué des groupes mythiques ! Savez-vous que Madness, groupe originaire de Camden qui a fait connaître le ska au grand public, a donné son premier concert en 1979 au Dublin Castle ? C’est également dans les toilettes de ce pub qu’il à tourné l’un de ses clips. Les fans sauront lesquels sinon, Sophie vous le dira 😉
Si vous recherchez des lieux où écouter de la musique live, vous aurez les meilleures adresses du quartier mais aussi de nombreuses anecdotes. Savez-vous dans quel pub le guitariste Blur a t-il joué ? Ou encore dans quel pub Amy Winehouse a t-elle rencontrée son petit ami ? La diva de la Soul qui s’est installée en 2003 à Camden, avait ses repères. En effet, elle était une habituée du pub The Hawley Arms où elle venait même après le succès de l’album Back to Black. Sophie vous dévoilera l’histoire de ce pub, quels autres artistes s’y retrouvaient et vous montrera une magnifique oeuvre du street artiste JXC Designs représentant Amy Winehouse.
Ainsi De Pink Floyd et The Doors, à Madness, Blur et Amy Winehouse, Camden est l’une des plus grandes scènes de concerts de Londres. Encore aujourd’hui, Camden rend hommage à des artistes à travers le Music of Walk Fame qui commémore les musiciens les plus talentueux. Inauguré en novembre 2019, actuellement seuls, The Who, Madness, Amy Winehouse, Soul II Soul et David Bowie ont une plaque à leur nom.
Camden et ses marchés
Longtemps marqué par son passé industriel, Camden a du se réinventer à partir des années 60 lorsque le trafic commercial sur Regent’s Canal a cessé. En 1974 s’ouvre à Camden le premier marché qui est est aujourd’hui l’une des attractions touristiques les plus populaires de Londres.
Sophie vous racontera l’histoire de ce lieu qui fut jadis des écuries et qui conserve encore des témoignages de ce passé. Vous découvrirez des galeries souterraines mais quelles étaient leur fonction ? Pourquoi il y avait-il des chevaux ? Vous remonterez le temps et verrez l’évolution des lieux qui ont été restaurés et abritent aujourd’hui de nombreuses boutiques dont certaines sont surprenantes !
Au delà de ses marchés, l’identité de Camden c’est aussi ses façades bigarrées et atypiques dont les représentations reflètent le commerce qu’on trouve au rez-de-chaussée.
Visite guidée en français de Camden Town : une visite à conseiller ?
Ultra populaire et touristique, vous connaissez comme beaucoup Camden et ses marchés et pensez peut-être bien connaitre ce quartier atypique. Mais Camden ne se résume pas à ça, et c’est aussi un quartier chargé d’histoires qui a évolué avec la conjoncture économique et l’immigration. Quartier industriel au 19 ème siècle, il devient au siècle suivant un haut lieu de la culture alternative et de l’histoire musicale britannique.
Ainsi, participer à la visite guidée de Sophie, c’est découvrir un autre visage de ce quartier loin de l’image que nous connaissions déjà. Car Camden c’est aussi des rues paisibles bordées de charmantes maisons victoriennes où on vécu des personnalités telles que Catherine Dickens et le célèbre romancier et réalisateur britannique Alan Bennett. Sophie vous racontera une étrange anecdote…
Si vous êtes amateur de musique et plus particulièrement de rock, metal, ska…je vous conseille vraiment cette visite durant laquelle vous apprendrez sans aucun doute de nombreuses anecdotes et et découvrirez des lieux mythiques où écouter encore aujourd’hui de la musique live.
Ainsi la visite de Sophie vous amènera aussi bien dans le Camden touristique avec ses marchés et la célèbre Camden Hight Street bordée de magasins aux façades chamarrées que dans un Camden plus méconnu et paisible.
Enfin, même si Camden est connu pour le street art, la visite n’est pas axée sur ce sujet bien que vous pourrez poser toutes vos questions à Sophie. Si vous souhaitez une visite qui aborde le street-art, je vous conseille la visite de l’East End, assurée aussi par Sophie qui vous fera découvrir les différentes facettes de ce quartier à travers l’histoire et les oeuvres des plus grands street-artistes tels que Banksy, Roa, Zabou et biens d’autres !
Informations pour une visite de Camden
Informations pour une visite de l’East End
Informations pratiques
–> Visite ouverte et adaptée pour les enfants
–> Visite gratuite pour les enfants de moins de 6 ans
–>Visite adaptée pour les personnes à mobilités réduite. Veuillez le préciser lors de votre réservation.
–> Début de la visite au 176 Camden High Street devant la HSBC
–> Fin de la visite à devant le Cyberdog à Camden Market
–> Durée de la visite 2h30
–>Distance parcourue à pied environ 3 km
–> Prévoir des bonnes chaussures, vêtements chauds en hiver et parapluie
–> La visite est maintenue même par temps de pluie
–> Pas besoin de carte de transport durant la visite
Comment réserver une visite guidée avec Sophie ?
Vous pouvez réserver votre visite guidée et découvrir toutes les modalités sur le site de Welink. De plus, Sophie assure également d’autres visites guidées en français à Londres :
–> L’Est Londonien, entre street art et Histoire
–> Sur les pas de Harry Potter à Londres
–> Sur les traces de Harry Potter en black-cab
–> Découverte du quartier de Greenwich
–> Visite guidée du British Museum
–> Visite guidée de la National Gallery
–> Visite guidée de la Tate Modern
Quand a lieu la visite guidée à Camden Town ?
Sophie assure actuellement cette visite 4 fois par semaine, à savoir les lundis, mercredis, vendredis et dimanches, mais les jours peuvent changer.
Où se trouve le point de rencontre ?
Sophie vous attendra 15 minutes avant le début de la visite devant le distributeur de billets de la HSBC.
Adresse : 176 Camden High Street, Londres NW1 8QL
Conclusion
Ancien quartier industriel au 19ème siècle puis coeur de la culture underground dans les années 60, Camden est aujourd’hui l’un des quartiers les plus populaires de Londres avec ses marchés et ses façades colorées et excentriques.
La visite guidée de Sophie vous fera découvrir l’évolution de Camden à travers les siècles mais aussi un Camden plus méconnu à travers ses pubs où des artistes ont donné leur premier concert ou encore des rues paisibles bordées de maisons victoriennes où ont vécu des célébrités.