Au fil de la Tamise : visite guidée en français

Table des matières

Visitez Londres au fil de la Tamise et partez à la découverte des monuments les plus emblématiques de Londres, accompagné d’une guide française qui vous partagera sa passion pour l’histoire et la culture britannique. 

Un voyage à travers 2000 ans d’histoire, de la fondation de Londinium par les romains à nos jours, en passant par le règne de la dynastie Tudor et l’histoire de l’architecture à l’époque moderne.

Qui est Sophie, votre guide ?

Originaire de Haute-Savoie, Sophie s’installe une première fois à Londres en 2007 où elle propose déjà des visites guidées pour les collégiens et lycéens. Elle quitte deux ans plus tard sa ville de coeur et rentre en France pour terminer ses Masters en Histoire de l’Art et de l’Architecture et en Valorisation des sites patrimoniaux. Elle travaille ensuite dans des musées en tant que médiatrice, assistante de conservation ou encore commissaire d’exposition.

Bien que passionnée par ses différents postes en France, Sophie reste très attachée à Londres et décide de s’y installer définitivement en 2014. Depuis, cette savoyarde pétillante propose pas moins de huit visites guidées en français durant lesquelles elle partage sa passion et ses connaissances sur l’histoire en général, l’histoire de l’art et l’architecture. Elle organise également des visites sur les traces de Harry Potter (dont elle a bien sûr lu tous les livres et vu tous les films !) qui feront le bonheur des fans du célèbre sorcier. Les moldus sont aussi les bienvenus !

La Tamise, là où tout commence

C’est tout logiquement au bord de la Tamise, devant le mur romain et face à la statue de l’empereur Trajan que Sophie vous racontera la fondation de Londinium par l’empereur Claude.

En 55 et 54 avant notre ère, Jules César et ses légions tentent à deux reprises d’envahir Britannia mais leur progression est notamment entravée par les marécages des deux côtés du fleuve que Jules César nomme Tamesis, Tamise.

Près d’un siècle plus tard, l’empereur romain Claude, constitue une armée et repart à la conquête de Britannia. Pour éviter les marécages, les romains remontent le fleuve et s’installent à une cinquantaine de kilomètres de l’estuaire et construisent un pont en bois à l’emplacement de l’actuel London Bridge. Ils choisissent ce lieu stratégique au nord de la Tamise, où le fleuve semble être le plus étroit pour construire un pont et assez profond pour établir leur port.

Ainsi, l’armée romaine fonde en 47 avant J-C Londonium, une citée de 30 000 personnes, plus vaste que Lutèce et délimitée par une enceinte de 3,2 km.

Observez ce mur romain et remarquez les différents matériaux utilisés. Sont-ils tous d’origine ? Lesquels sont-ils de l’époque romaine ?

statue de l'empereur romain Trajan devant le mur de Londres
Statue de l'empereur romain Trajan devant le mur de Londres

Pendant quatre siècles, les Romains développent le commerce à travers l’Europe et acheminent les marchandises de l’arrière-pays par la Tamise. Une prospérité qui disparaît avec l’effondrement de l’Empire romain en 410 et l’abandon durant plusieurs siècles de Londinium.  

Ce n’est qu’au IXème siècle que les Angles et les Saxons, un peuple d’origine germanique, intéressés par la position stratégique sur la Tamise, s’installent à un kilomètre en amont de l’ancienne ville romaine, sur un site appelé Lundenwic. Au fil des siècles, la cité subit plusieurs attaques des Vikings puis l’invasion normande en 1066 orchestrée par Guillaume le Conquérant, qui ordonne la construction de la tour de Londres pour faire face à des révoltes saxonnes. 

Tour Blanche à la tour de londres
Le tour blanche

De cette époque, on peut encore voir l’imposante tour blanche, construite pour protéger la ville d’attaques extérieures provenant de la Tamise. Cette forteresse à l’histoire sombre sera résidence royale, prison ou encore ménagerie. 

C’est à l’extérieur de ce monument emblématique de Londres que Sophie vous plongera dans l’histoire britannique, de Guillaume le Conquérant à nos jours. Un millénaire passionnant et palpitant avec la dynastie des Tudors et le règne d’Henry VIII, personnage sanguinaire, n’hésitant pas à faire exécuter plusieurs de ses épouses, à massacrer ses opposants, et à réprimer dans le sang toute forme de contestation.

Dans l’intimité d’un roi insatiable, Sophie dresse le portrait de ses six épouses dont certaines seront répudiées et décapitées. À l’instar de sa seconde femme, Anne Boleyn, accusée en 1536 d’adultère et d’inceste, est arrêtée avant d’être emprisonnée et décapitée à la tour de Londres. Bon seigneur, Henry VIII fait appel pour son exécution à un bourreau français expérimenté qui officie à l’épée, jugée plus noble que la hache. Paix à son âme !

Quel sera le destin et le sort des autres femmes d’Henry VIII ? Laquelle lui donnera un héritier ? Qui était la reine des neuf jours ? Et pourquoi Marie Stuart et Elizabeth Ière étaient-elles rivales ? Des questions qui ne resteront pas en suspens et dont les réponses permettront d’étayer vos connaissances sur l’histoire de la monarchie britannique. 

Outre la grande histoire, Sophie vous partagera de nombreuses anecdotes au sujet de la tour de Londres dont les prisonniers les plus exotiques furent des animaux. Les débuts de la ménagerie remontent au Moyen-Age, époque à laquelle les animaux étaient de précieux cadeaux diplomatiques entre souverains. Parmi les spécimens, la tour comptait des lions, des léopards, des pumas, un éléphant et même un ours blanc. Cette diplomatie animalière perdure de nos jours, pour preuve, pour le jubilé de platine de la reine Elizabeth II, le président Macron lui a offert un animal cher à son coeur. Une idée ?  

Corbeau de la tour de Londres
Corbeau de la Tour de Londres

Aujourd’hui les derniers pensionnaires de la tour de Londres sont les corbeaux qui selon la légende seraient les gardiens de la couronne britannique. Charles II aurait émis un décret royal ordonnant la captivité de six corbeaux qui protégeraient la monarchie. Aujourd’hui cette tradition perdure et les corvidés, dont chacun porte un nom, sont véritablement choyés par un maître-corbeau. Sont-ils toujours au nombre de six ? Que pourrait-il advenir si l’un deux prenait définitivement son envol hors de la tour de Londres ?

Je ne serai pas plus prolixe sur les nombreux mystères et légendes de l’ancienne forteresse de Guillaume le Conquérant dont Sophie vous révélera tous les détails.

Au fil de la Tamise, de Tower Bridge à London Bridge 

Tower-Bridge
Tower Bridge

Après ce voyage dans l’histoire de la monarchie britannique, Sophie vous emmènera sur le plus beau et célèbre pont de Londres… le Tower Bridge à ne pas confondre avec le London Bridge !

Ce chef d’oeuvre néogothique surmonté de ses deux célèbres tours culminant à 65 mètres fut inauguré en 1894 sous le règne de reine Victoria. Sa construction avait pour but de désengorger le trafic du London Bridge et favoriser le développement de la capitale vers l’est.

Aujourd’hui Tower Bridge est l’un des symboles de Londres les plus admiré, dont l’histoire est peu connue du grand public. Sophie vous expliquera comment il a été construit ? Pourquoi il a été repeint en bleu il y a seulement quelques décennies ?! Plus anecdotique, elle vous expliquera quelles sont les formalités pour demander la levée du pont et pourquoi la navigation sur la Tamise est-elle compliquée ?

Quand vous traverserez Tower Bridge à pied, peut-être aurez-vous la chance de voir, comme ce fut mon cas, la levée du pont-levis. Un moment impressionnant durant lequel vous ne serez pas insensible à cette merveille technologique. 

Cap vers la rive sud de la Tamise, pour rejoindre Southwark, autrefois quartier de saltimbanques et de prostitution, aujourd’hui quartier culturel et foodie, apprécié des londoniens et touristiques qui viennent se promener. 

Malgré sa métamorphose, Southwark conserve encore des traces de son passé sombre et tumultueux. Vous le remarquerez dans certaines rues à l’ambiance quelque peu lugubre et qui ont conservé des stigmates de l’époque médiévale. Admirez les vestiges de Winchester Palace et sa gracieuse rosace du XIIIème, puis frissonnez sur l’emplacement de la plus ancienne prison du pays. Qu’en reste t-il aujourd’hui ?

Quittons ce lieu sordide et voguons vers le Golden Hind, magnifique galion à bord duquel sir Francis Drake fit le tour du monde et décima l’armada espagnole. Observez-le bien, navire d’époque ou réplique selon vous ?

Sophie vous révélera son histoire, ses victoires et comment les expéditions de Drake ont fait sa fortune et celle de la reine Elizabeth Ière.

Tate Modern et Millenium bridge
Tate Modern et Millenium Bridge

Mais c’est aussi en longeant la célèbre Queen’s Walk que vous voyagerez. Cette charmante promenade qui longe la Tamise, regroupe de nombreux monuments et poins d’intérêts, qui vous feront voyager à travers 2000 ans d’histoire et découvrir d’incroyables contrastes architecturaux qui font l’une des spécificités de Londres.

Vous parcourrez ainsi la capitale au fil de la Tamise, et de l’histoire de ses ponts, dont leur architecture suscitent des réactions variées. De l’émerveillement avec Tower Bridge, à l’étonnement face à Millenium Bridge en passant par l’incompréhension devant London Bridge dont ses origines, rappelons-le, remonte à l’époque romaine. Son architecture austère vous interpellera mais c’est l’histoire saugrenue de l’ouvrage précédent qui vous marquera le plus. En effet, l’ancien pont a été vendu, démonté puis envoyé en bateau outre-Atlantique où il se trouve toujours. Encore plus surprenant, Sophie vous fera voir des vestiges de cet ancien pont, cachés dans le quartier et dont on ne soupçonnerait pas leur origine !

En longeant la Queen’s Walk vous apercevrez également le HMS Belfast et apprendrez sans doute qu’il a participé au débarquement de Normandie, admirerez – ou pas – l’architecture brutaliste de la Tate Modern et partirez sur les traces de William Shakespeare. Et comme pour boucler la boucle, vous retraverserez la Tamise, pour retrouver la célèbre cathédrale St Paul et admirer son dôme baroque.

Nul doute que vous verrez la rive sud de la Tamise, sous un autre regard, et le présent article ne livre pas tous les lieux et ne révèle que quelques anecdotes pour vous laisser le plaisir de les découvrir sur place.

Au fil de la Tamise, une visite à conseiller ?

Vous aimez mon sweat London Lover ? 😍 Découvrez toutes les collections sur mon site 👉 https://london-lover.com

Incontestablement, « Au fil  de la Tamise » est une visite guidée instructive qui vous fera découvrir ou redécouvrir des grands classiques de Londres, et vous plongera dans l’histoire britannique à travers le récit de Sophie, toujours passionnée par sa ville de coeur.

Que vous connaissiez peu ou prou Londres, cette visite s’adresse à tous, à tous les âge et quelles que soient vos connaissances. Si vous venez à Londres pour un premier séjour et que vous souhaitez avoir une vue d’ensemble sur la capitale et comprendre sa culture et ses traditions, je vous conseille de suivre cette visite absolument incontournable.

Parmi ses visites, Sophie propose également un autre classique au nom de  « De Big Ben à Buckingham Palace » qui vous fera découvrir le quartier de Westminster, coeur politique, religieux et royal de Londres, symbolisés par le palais de Westminster, l’abbaye de Westminster et le palais de Buckingham.  

Ces deux visites sont le combo parfait, pour voir les monuments les plus emblématiques de Londres et avoir une culture générale béton ! Si vous avez le temps, je conseille de suivre ces deux visites qui sont complémentaires, ludiques et absolument pas fastidieuses malgré l’exhaustivité des informations. 

Informations pratiques

 –> Début de la visite devant la station de métro Tower Hill
–> Fin de la visite devant la cathédrale St Paul
–> Durée de la visite 2h30
–> Distance parcourue à pied environ 3 km
–> Prévoir des bonnes chaussures, vêtements chauds en hiver et parapluie
–> La visite est maintenue même par temps de pluie
–> Pas besoin de carte de transport durant la visite

Comment réserver une visite guidée avec Sophie ? 

Quand a lieu la visite guidée au fil de la Tamise ?

À ce jour, Sophie propose la visite guidée « Au fil de la Tamise », tous les samedis, mardis et jeudis à 9h30 et 14h00.

Le planning pouvant évoluer, veillez à vérifier sur le site les informations et les disponibilités.

Où se trouve le point de rencontre ? 

Sophie vous attendra devant la station de métro Tower Hill.

AdresseLondres EC3N 4DJ

Conclusion

Du mur de Londres à la cathédrale St Paul en passant par la célèbre Queen’s Walk longeant la Tamise, vous découvrirez à travers cette visite guidées 2000 ans d’histoire à travers les monuments les plus emblématiques de Londres.  

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Précédent
Apsley House : demeure des ducs de Wellington
Suivant
Le traditionnel Sunday roast du restaurant Bradley's

Dans la même catégorie :

Pub Prospect of Whitby
London Mithraeum temple de Mithra
Observatoire de Greenwich
Inns of Court une visite insolite à Londres
Apsley House- Waterloo Gallery
Sunday-Roast du restaurant Bradleys
Eltham Palace
Guildhall-city

Découvrez la marque

London Lover

Une marque de vêtements équitables et en coton biologique pour les amoureux de Londres.