Situé dans le quartier de South Bank, sur la rive sud de la Tamise, le Sea Life Aquarium de Londres est l’un des plus importants aquariums au monde. Il abrite plus de 500 espèces aquatiques et le plus grand récif corallien du Royaume-Uni.
Véritable visite familiale incontournable, le Sea Life Aquarium permet aux enfants de découvrir les merveilles du monde marin tout en sensibilisant les visiteurs à la préservation des océans.
Présentation du Sea Life Aquarium de Londres
Le Sea Life Aquarium de Londres a ouvert ses portes en mars 1997 dans le London County Hall, ancien siège du conseil municipal de la capitale.
Avec plus de 500 espèces aquatiques venues du monde entier, il présente l’une des plus grandes collections marines d’Europe, répartie en 14 zones thématiques. Chaque espace recrée un biotope différent, allant des eaux froides de l’Antarctique aux environnements tropicaux.
Le bassin principal, réparti sur trois niveaux, contient près d’un million de litres d’eau et abrite plusieurs espèces emblématiques, dont des requins, des raies, des tortues marines et des poissons tropicaux.
Les incontournables du Sea Life Aquarium
Le tunnel de verre : une immersion au milieu des requins
Point fort de la visite, un tunnel de verre de 25 mètres plonge les visiteurs au cœur d’un océan tropical. Cette expérience immersive permet d’observer de près requins, tortues et poissons évoluant autour des visiteurs.
Réparti sur trois niveaux, l’immense aquarium abrite des répliques des statues de l’île de Pâques ainsi que le squelette d’une baleine. On y observe une grande diversité d’espèces marines, parmi lesquelles des poissons-globes, d’imposantes raies du sud, des tortues marines et plusieurs espèces de requins : requin zèbre, requin de récif à pointe noire, requin infirmière, requin tigre de sable et le poisson-chien tacheté, l’une des espèces de requins les plus répandues dans l’Atlantique Nord-Est et en Méditerranée.
Particulièrement impressionnant, le poisson-guitare à bouche arquée, qui ressemble à un requin, vit dans les eaux peu profondes des mers tropicales (jusqu’à 100 mètres de profondeur). Cette grande espèce peut mesurer jusqu’à 3 mètres de long et atteindre 135 kg.
Le plus grand récif corallien du Royaume-Uni
Le Sea Life Aquarium de Londres abrite le plus grand récif corallien du Royaume-Uni, offrant un spectacle haut en couleur avec des espèces tropicales variées.
On peut y admirer des poissons emblématiques comme les tangs jaunes et bleus, la perche à raies bleues ou encore le poisson licorne à gros nez.
Parmi les poissons stars… les poissons clowns, popularisés par le dessin-animé « Le Monde de Nemo », qui ont la particularité d’être hermaphrodites protandres. Autrement dit, ils naissent tous mâles puis le poisson dominant, plus gros devient femelle en vieillissant.
Saviez-vous que toutes les espèces de poissons-clowns ne sont pas de couleur orange mais que certains sont rouges, bruns ou même noirs ?
Aventure dans la forêt tropicale
Parmi les pensionnaires de l’aquarium, on retrouve également le crocodile nain, considéré comme le plus petit crocodile du monde. Il peut atteindre jusqu’à 1,90 m de long, à titre de comparaison avec le crocodile du Nil qui peut mesurer jusqu’à 5 mètres.
Avec plus de 200 piranhas à ventre rouge, le Sea Life Aquarium de Londres abrite la plus grande collection de piranhas du Royaume-Uni. Cette impressionnante colonie permet d’observer de près l’une des espèces les plus redoutées des eaux douces d’Amérique du Sud, dans un environnement reconstitué au sein de l’aquarium.
Expédition polaire : à la rencontre des manchots papou
Au sous-sol de l’aquarium, pas moins de 15 manchots papou (Gentoo Penguin) accueillent les visiteurs dans un décor inspiré de l’Antarctique, où la température est maintenue à 8 °C. Protégés par une vitre, ils évoluent librement sur la banquise ou nagent dans leur bassin.
Le saviez-vous ? Les manchots sont des oiseaux incapables de voler, dont le plumage noir et blanc joue un rôle de camouflage naturel, les aidant à se protéger de prédateurs tels que les orques et les phoques.
Le monde fascinant des méduses
De quelques millimètres à plusieurs mètres, transparentes, géantes, fluorescentes ou parfois venimeuses, les méduses comptent parmi les créatures marines les plus étonnantes. Composées à 98 % d’eau, elles ne possèdent ni cerveau ni système nerveux central.
Parmi les 3 000 méduses présentes au Sea Life Aquarium, on peut notamment observer la méduse lune, l’espèce la plus répandue. Facilement reconnaissable à sa forme de soucoupe gélatineuse, elle évolue principalement près des côtes, dans des eaux chaudes ou tempérées.
D’une beauté presque poétique, la méduse à pois blancs, surnommée également « cloche flottante », se distingue par son ombrelle bleutée parsemée de points blancs. Elle possède huit bras oraux dont les extrémités ramifiées rappellent la forme d’un chou-fleur. Originaire du Pacifique Ouest, elle est particulièrement présente dans les eaux japonaises et australiennes.
Sea Life Aquarium de Londres : une visite incontournable en famille ?
Sans conteste, le Sea Life Aquarium de Londres est une visite à faire en famille. Les enfants seront impressionnés par les requins et les raies, émerveillés par les couleurs des coraux et des poissons tropicaux, et amusés par la présence des manchots papou.
On peut toutefois regretter le nombre limité d’aquariums de récifs ainsi qu’un manque de lumière naturelle dans certains espaces. En revanche, le grand bassin impressionne particulièrement avec sa reconstitution d’un environnement précolombien, où requins et raies évoluent autour de statues de l’île de Pâques et d’un squelette de baleine.
Au-delà du plaisir visuel, la visite est également instructive grâce aux nombreux panneaux explicatifs qui offrent informations et anecdotes sur les différentes espèces. On y apprend notamment que certaines espèces de méduses sont comestibles et très consommées en Asie, notamment en Chine, en Indonésie et en Malaisie.
Pour profiter pleinement de l’expérience, il est conseillé d’éviter les périodes de forte affluence, comme les week-ends et les vacances scolaires, durant lesquelles l’aquarium devient plus bruyant et les allées plus encombrées.
Si possible, privilégier une visite en semaine et en matinée permet une meilleure immersion et une découverte plus sereine. Une approche qui rejoint d’ailleurs les bénéfices observés de l’aquariophilie : selon une étude de l’université de Plymouth, observer des poissons évoluer dans un aquarium permettrait de réduire la pression artérielle, de ralentir le rythme cardiaque et d’améliorer l’humeur ainsi que la capacité d’attention.
Où réserver ses billets pour le Sea Life Aquarium de Londres ?
La réservation en ligne est vivement conseillée. Elle permet non seulement d’économiser environ 12 £, mais aussi d’éviter les files d’attente à l’entrée, particulièrement en période d’affluence.
Deux options principales s’offrent aux visiteurs pour réserver leur entrée au Sea Life Aquarium de Londres :
- La première consiste à réserver directement sur le site officiel de Sea Life, où des offres promotionnelles sont régulièrement proposées.
- La seconde option est de comparer les différentes offres disponibles, qui peuvent varier selon les périodes. Si vous prévoyez de visiter plusieurs attractions du groupe Merlin (London Eye, London Dungeon, Shrek’s Adventure ou encore Madame Tussauds), il peut être intéressant d’opter pour une carte touristique comme le London Pass, permettant de réaliser des économies sur l’ensemble des visites.
Informations Pratiques
- Photos et vidéos autorisées
- Comptez deux heures de visite
- Visite de l’aquarium gratuite pour les enfants de moins de deux ans
- Attraction adaptée aux personnes à mobilité réduite (accessible en fauteuil roulant )
- Entrée gratuite aux accompagnants des personnes handicapées
- Pas de consigne (En passant par les consignes Nannybag, vous pouvez bénéficier de 10% de réduction avec le code promo BPL10. Plus d’info dans l’article consacré aux consignes)
Toilettes et changes bébé gratuits
Les événements au Sea Life Aquarium de Londres
Tout au long de l’année, le Sea Life Aquarium de Londres propose différents événements afin d’offrir des expériences renouvelées aux visiteurs, comme des visites nocturnes, des animations spéciales pour Halloween ou encore des décorations et activités thématiques à Noël.
Pour plus d’informations, il est recommandé de consulter régulièrement le site officiel afin de découvrir les événements à venir et les nouveautés proposées par l’aquarium.
Où se situe le Sea Life Aquarium de Londres ?
Conclusion
Sea Life est une visite idéale pour les familles où petits et grands seront fascinés par les requins et émerveillés par les tortues. C’est également une bonne alternative de visite quand il pleut ou quand il fait froid.
