Churchill War Rooms, le cabinet de guerre du premier ministre situé non loin de Horse Guards Parade, joua un rôle essentiel dans l’organisation des forces alliées durant la seconde guerre mondiale. C’est dans ce bunker que plus de 500 personnes vivaient jour et nuit et participaient à l’effort de guerre.
La visite de Churchill War Rooms permet de découvrir dans quelles conditions Winston Churchill et son cabinet vivaient et travaillaient dans ce bunker.
Présentation de Churchill War Rooms
Churchill War Rooms est un labyrinthe d’une trentaine de salles, cachées sous des bâtiments administratifs dont les murs sans fenêtre sont composés d’acier et de béton pouvant résister à une attaque directe.
D’une superficie de plus d’un hectare, les salles mises à disposition du public ne représentent qu’une petite fraction de l’ensemble du souterrain qu’occupe cet ancien lieu de travail et de résidence qui fut le quartier général britannique d’août 1939 à septembre 1945.
Parmi la trentaine de salles ouvertes au public, on découvre, la cuisine, la salle à manger, les chambres des membres du cabinet de Churchill, et même la chambre de Juliette Churchill et de son époux.
A l’instar du croiseur HMS Belfast, la visite permet de découvrir les conditions de vie des membres de l’état-major grâce à l’équipement d’origine et aux mannequins de cire très réalistes.
Petit conseil, avant de débuter votre visite, prenez l’audioguide (inclus dans le prix) qui vous donnera de nombreuses informations en français à travers des témoignages des membres qui ont vécu dans ce quartier général clandestin.
Les principales salles de Churchill War Rooms
La description des 30 salles serait sans aucun doute fastidieuse. Voici les salles les plus marquantes ou dans lesquelles des décisions importantes ont été prises.
Le cabinet de Winston Churchill – Cabinet War Room
C’est dans cette pièce que Winston Churchill réunissaient son cabinet de guerre avec les principaux ministres chargés de conduire l’effort de guerre.
Churchill s’asseyait au centre, dans son fauteuil en bois, son cigare à portée de main.
Salle du téléphone transatlantique – Transatlantic Telephone Room
Installé en 1943 dans un ancien placard à balais, ce téléphone permettait à Winston Churchill de contacter en toute sécurité les présidents américains Roosevelt et Truman. Cette ligne secrète était connectée au brouilleur Sigsaly, situé au sous-sol du grand magasin Selfridges d’Oxford Street.
Salle de conférence – Chief’s off staff
C’est dans cette salle que les chefs d’état-major se réunissaient pour prendre les décisions militaires de la plus grande importance.
Salles des cartes – Maps rooms
La salle des cartes était occupée par des officiers des différentes armées qui rédigeaient leurs rapports militaires quotidiens. Elle joua un rôle crucial car elle permettait au roi, au Premier ministre et aux chefs d’états-majors militaires de se tenir informés des efforts de guerre et des situations qui régnaient sur les fronts du monde entier.
La chambre de Winston Churchill
Chambre de Juliette Churchill
Musée de Winston Churchill
A travers une exposition multimédia et des objets personnels originaux le musée retrace la vie et l’activité politique de Winston Churchill.
Churchill War Rooms, une visite à faire avec des enfants ?
Absolument ! D’ailleurs au cours de ma visite, de nombreux enfants étaient présents. La visite des lieux est instructive et pédagogique aussi bien pour des collégiens que pour des lycéens.
Churchill War Rooms est gratuit pour les enfants de moins 5 ans.
Où réserver sa visite ?
Vous pouvez réserver votre visite sur le site de Civitatis.
La Churchill War Rooms est également incluse avec le London Pass et le London Explorer Pass.
Quel sont les horaires d’ouverture ?
Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h00. Dernière admission à 17h00.
Fermé les 24, 25, 26 décembre.
Où se trouve le quartier général de Winston Churchill ?
Adresse : Clive Steps – King Charles Street – Londres SW1A 2AQ
 Métro |  Bus |
|---|---|
| Westminster, St. James’s Park | 3, 11, 24, 53, 87, 88, 109, 159, 184, 211, 453 |
Conclusion
Le quartier général perd ses fonctions en août 1945 après la capitulation japonaise. La salle des cartes est quand à elle fermée le 16 août 1945 et trois ans plus tard, le bâtiment devient officiellement Monument national.