La City, également appelée « Square Mile » (mile carré) est la première place financière internationale, au coude-à-coude avec Wall Street. Cette zone de moins de 3km2 abrite des sièges d’institutions commerciales, des établissements bancaires et d’assurances. Bien que le quartier concentre de nombreux buildings modernes et design, c’est également le plus ancien quartier de Londres. Ce dernier est gardé par un griffon, une créature légendaire qui apparait au détour de chaque artère londonienne menant à la City.
La City dispose de sa propre police et élit chaque année son maire, gère les écoles, le ramassage des ordures… pour les 8 000 habitants du périmètre et les 24 000 entreprises qui y sont implantées.
Bien que la superficie de la City soit restreinte, les visites sont nombreuses et variées et nous font voyager dans le temps de l’époque romaine à nos jours.
Pour découvrir ce quartier hors du commun, préférez la semaine au week-end pour profiter de l’animation.
Les buildings de la City
Lloyd’s Building
Siège du plus grand marché international d’assurance, le Lloyd’s Building est un immeuble classé, reconnu comme l’un des joyaux architecturaux de la City de Londres.
Construit entre 1978 et 1986, par Richard Rogers, l’un des deux architectes du Centre Pompidou de Paris, l’immeuble est conçu sur les mêmes principes que le musée parisien, ouvert neuf ans plus tôt : les canalisations d’eau et d’électricité, les douze ascenseurs vitrés, les escaliers, sont situés à l’extérieur.
À l’intérieur, le bâtiment présente un atrium central spectaculaire, baigné de lumière naturelle grâce à un toit en verre.
Hauteur : 95 m
Architecte : Richard Rogers
Adresse : One Lime Street Londres EC3M 7HA
22 Bishopsgate – Horizon 22
Le 22 Bishopsgate est avec ses 62 étages et ses 278 m de haut, le deuxième bâtiment le plus haut d’Europe de l’ouest après le Shard.
À son sommet se trouve, Horizon 22 une plateforme d’observation gratuite qui offre une vue spectaculaire de Londres à 300 degrés.
Hauteur : 278 m
Architecte : PLP Architecture
Adresse : 22 Bishopsgate, Londres EC2N 4AJ
8 Bishopsgate- The Lookout
Inauguré en 2023, le 8 Bishopsgate est surnommé Jenga en raison de ses trois blocs de forme irrégulières et empilées dont chacun est en porte-à-faux, légèrement tourné et décalé. Cet enchevêtrement rappelle le jeu de société d’adresse dans lequel les joueurs retirent progressivement les pièces d’une tour pour les replacer à son sommet jusqu’à ce qu’elles finissent par perdre l’équilibre.
À son sommet The Lookout, une plateforme d’observation de 800m2 offrant une vue spectaculaire sur le sud et l’ouest de Londres.
Hauteur : 200 m
Architecte : WilkinsonEyre
Adresse : 150 Bishopsgate, Leadenhall St EC2N 4B
20 Fenchurch Street et le skygarden
Le 20 Fenchurch Street, plus connu sous le nom de Talkie-Walkie, en raison de sa forme incurvée accueille en son sommet une terrasse panoramique et un jardin paysager appelé Sky Garden.
L’accès gratuit mais soumis à une réservation préalable sur le site, offre une vue spectaculaire sur les plus beaux monuments de Londres comme le Shard, la Tour de Londres, Tower Bridge, HMS Belfast, la Cathédrale St Paul, London Eye, ou encore The Gerkin…
Hauteur : 160 m
Architecte : Rafael Viñoly
Adresse : 1 Sky Garden Walk, Londres EC3M 8AF
Fen Court Garden
Ouvert au public depuis le 15 février 2019, le Fen Court Garden offre au 15ème étage un toit jardin d’où l’on peut admirer le Talkie-Walkie, le Shard, le Gherkin ou encore la Tour de Londres et Tower Bridge.
Contrairement au Sky Garden, il n’est pas utile de réserver. Entrée gratuite.
Ouvert du lundi au vendredi de 10h00 à 18h30 et le week-end de 10h00 à 17h00.
Hauteur : 80 m
Architecte : Eric Parry
Adresse : 120 Fenchurch Street, Londres EC3M 5BA
Tower 42
Tower 42 est un gratte ciel à l’architecture austère de 183m, construit dans les années 70.
Le sommet de la tour accueille un bar à champagne panoramique, le Vertigo 42 d’où l’on peut apercevoir le Shard, le Skygarden, le Gherkin, le Cathédrale St Paul et Canary Wharf.
Ouvert du lundi au vendredi de 12h à 16h30; et du lundi au samedi de 17h00 à 23h00. Réservation indispensable.
Hauteur : 183 m
Architecte : Richard Seifert
Adresse : 25 Old Broad St, Londres EC2N 1HN
30 St Mary Axe ou the Gherkin
Ouvert en 2004, cet immeuble de 41 étages, surnommé par les londoniens « cornichon » en raison de sa forme a été conçu par le cabinet d’architecte de Norman Foster. Jusqu’à la construction du Shard en 2009, le Gherkin était le plus haut gratte ciel du pays mais aussi la première tour écologique du Royaume-Uni.
En 2003, le Gherkin est considéré comme le gratte-ciel le plus remarquable de l’année et reçoit le prix d’architecture Emporis Skyscraper Award.
Le 30 St Mary Axe n’est pas ouvert à la visite mais il est possible de rentrer lors des Open House London, l’équivalent des Journées Nationales du Patrimoine ou en réservant une table au restaurant Helix.
Hauteur : 180 m
Architectes : Norman Foster, Ken Shuttleworth
Adresse : 30 St Mary Axe, Londres EC3A 8EP
Les monuments de la City
Monument to the Great Fire of London – Monument au Grand incendie de Londres
The Monument est une colonne romaine de style dorique, commémorant le plus grand incendie de l’histoire de Londres, qui dévasta une grande partie de la City en 1666. Haute de 61m elle fut élevée en 1671 par Christopher Wren sur l’emplacement de la première église qui brûla pendant le grand incendie.
A l’intérieur, un escalier de 311 marches mène au sommet qui offre un beau panorama sur Londres.
Adresse : Fish Street Hill, Londres EC3R 8AH
Cathédrale St Paul
Bâtie de 1675 à 1710, après de Grand Incendie, la cathédrale St Paul est le chef d’oeuvre de Christopher Wren combinant les styles baroques et classiques. Son dôme majestueux, le deuxième plus grand d’Europe offre en son sommet après une ascension de 257 marches une vue panoramique de Londres. On peut y admirer London Eye, le musée d’art Tate Modern, le Shard, 20 Fenchurch Street.
Adresse : St. Paul’s Churchyard, Londres EC4M 8AD
St Dunstan in the East : une église insolite au coeur de La City
St Dunstan in the East est une église en ruine au coeur de La City, transformée depuis 1967 en un jardin public. Cet havre de paix verdoyant, considéré comme l’un des plus beaux jardins de la City, est un lieu romantique et insolite situé à mi-chemin entre la Tour de Londres et le London Bridge.
L’église St Mary-le-Bow
Détruite lors du grand incendie de Londres en 1666, cette église est reconstruite entre 1670 et 1883 par l’architecte britannique Christopher Wren.
Les cloches de cette église sont les plus grandes de la City après celles de la cathédrale Saint-Paul.
La crypte romane abrite un snack The Café Below fréquenté par les cadres de la City.
Adresse : Cheapside, EC2V 6AU Londres
Bevis Marks : la plus ancienne synagogue de Grande-Bretagne
Bevis Marks fut construite en 1701 par des juifs espagnols et portugais fuyant l’inquisition et profitant de la tolérance religieuse en Angleterre sous le règne d’Oliver Cromwell.
De nos jours, la synagogue est le lieu de culte de la communauté juive séfarade britannique où des offices et des visites sont organisés tous les jours.
Adresse : 4 Heneage Lane, Londres EC3A 5DQ
Guildhall : l’hôtel de ville de la City
Construit sur le site d’un amphithéâtre romain dont il reste des fondations, Guildhall est depuis 1319 l’hôtel de ville de la City. Cet édifice médiéval accueille chaque année à l’occasion de Lord Mayor’s Show, la procession du lord maire qui défile en costume et carrosse pour marquer son entrée en fonction et jurer allégeance à la reine.
Des visites guidée sont assurées une fois par mois à l’occasion de la réunion du conseil municipal .
Informations et inscription sur le site de City London Guides.
Adresse : Gresham Street, Londres EC2V 7HH
Royal Exchange
Fondée en 1565, Royal Exchange fut la première bourse de commerce de la Cité de Londres, lieu de rencontres pour les marchands, les commerçants et les courtiers de la ville.
L’édifice néoclassique accueille aujourd’hui des boutiques de luxe et le très chic bar-restaurant de Fortnum & Mason.
Adresse : 4-7 Royal Exchange, Londres EC3V 3LR
Mansion House : la résidence officielle du maire de la City
Mansion House est la résidence officielle de lord-mayor élu chaque année et dont ses fonctions sont honorifique. Le bâtiment abrite une vaste collection de peintures hollandaises et flamandes du XVIIe siècle ouverte au public. Des visites guidées d’une heure sont organisées tous les mardis après-midi à 14h00.
Adresse : Walbrook, EC4N 8BJ Londres
Leadenhall Market
Cette halle victorienne de la fin du 19ème siècle composée de briques rouge, de fer forgé et de verre fut initialement un marché alimentaire. Aujourd’hui les étals ont laissé place à des boutiques, des pubs et des restaurants.
Leadenhall Market a servi de décor au Chemin de Traverse dans Harry Potter à l’École des Sorciers. L’entrée du Chaudron Baveur, passage secret pour rejoindre le chemin de Traverse est en réalité un opticien de Bull’s Head Passage.
Adresse : Gracechurch Street, Londres EC3V 1LT
London Wall – Mur de Londres
Construit autour de l’an 200 de l’ère chrétienne, l’enceinte romaine assurait la défense et la sécurité des citoyens. Le mur faisait environ 4 km de long et englobait une superficie d’environ 330 acres (134 hectares).
GRATUIT
Adresse : Tower Hill, Londres EC3N 4DJ
London Mithraeum ou le Temple de Mithra
En plein coeur de la City, se trouve les vestiges d’un temple romain construit au IIIe siècle et découvert par hasard en 1954 sur un site bombardé lors de la Seconde Guerre mondiale.
GRATUIT
Adresse : 12 Walbrook, Londres EC4N 8AA
Tour de Londres
Construite au XIème siècle à l’initiative de Guillaume le Conquérant, la Tour de Londres servit de palais royal, de prison, d’armurerie et même de ménagerie. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO, le monument et l’une des principales attractions de la ville. Sa visite est l’occasion de se plonger dans l’histoire britannique et découvrir les joyaux de la couronne avec comme trésor le plus gros diamant du monde !
Depuis 700 ans à 21h50, les Beefeaters ferment chaque soir la forteresse au cours de la cérémonie des clés, à laquelle on peut assister en réservant plusieurs mois à l’avance.
Tower Bridge
Aux portes de la City, Tower Bridge est l’un des emblèmes de la ville de Londres. Ce pont à l’architecture victorienne ouvert en 1894 offre une vue magique sur la Tamise et le croiseur HMS Belfast. Toujours en activité, le pont se lève encore trois à quatre fois par jour pour le passage des bateaux.
Il est possible de visiter l’intérieur de ce célèbre pont où une exposition retrace son histoire et où l’on peut découvrir la salle des machines à vapeur datant du XIXème siècle. Enfin ne manquez pas la vue de la passerelle, aménagée à 42m au dessus de l’eau et dont une section comporte un sol en verre !
The Barbican Conservatory la deuxième plus grande serre tropicale à Londres
Situé au Barbican Centre au nord de la City, The Barbican Conservatory est la deuxième plus grande serre tropicale à Londres après la Palm House de Kew Gardens.
Ouverte en 1984, la serre abrite plus de 2 000 espèces de plantes et d’arbres, dont certaines sont rares et menacées d’extinction dans leur habitat d’origine. Les bassins accueillent des carpes koi, des gardons ou encore des tortues d’eau.
Les serres dont la visite est gratuite, sont ouvertes certains dimanches et jours féries.
Adresse : Silk Street, Londres EC2Y 8DS
Les musées de la City
Bank of England Museum – Musée de la Banque d’Angleterre
Sur plus de 1000 m2, le musée de la Banque d’Angleterre retrace l’histoire de la banque depuis sa fondation en 1694 jusqu’à nos jours. Y sont présentés une reconstitution d’un bureau de la fin du XVIIIe siècle, connu sous le nom de Stock Office, et une collection de billets et de pièces de monnaie. Il est même possible de manipuler à travers une boîte en plexiglas un véritable lingot d’or (99,79% d’or pur) !
GRATUIT
Adresse : Bartholomew Lane, Londres EC2R 8AH
The City Of London Police Museum – Musée de la Police de la City
Un petit musée gratuit qui retrace l’évolution des services de police britanniques à travers les investigations des meurtres de Jack l’Éventreur, les recherches suite aux bombardement durant le Blitz ou encore les stratégies actuelles de lutte contre le terrorisme et de lutte contre la cybercriminalité.
GRATUIT
Adresse : 2 Aldermanbury, Londres EC2V 7HH
Dr Johnson’s House – La maison du Docteur Johnson
Ce musée est la maison de l’écrivain et lexicographe Samuel Johnson (1709-1784), qu’il occupa, de 1749 à 1759. C’est ici qu’il réalisa durant 9 ans l’oeuvre de sa vie : le premier dictionnaire professionnel de la langue anglaise, qui reprenait soigneusement tout le vocabulaire courant et technique, en usage dans l’Angleterre du XVIII ème siècle.
Adresse : 17 Gough Square, Londres EC4A 3DE
Visiter une distillerie de gin
Ouverte en décembre 2002, City of London Distillery est l’unique distillerie de la City où sont proposées des visites guidées et des dégustations pour les amateurs de Gin.
Le bar Cold qui offre une vue sur les 3 alambics en cuivre propose de nombreux cocktails à base de gin.
Adresse : 22-24 Bride Lane, London EC4Y 8DT
Visite guidée en français dans la City
Visitez la City autrement et traversez 2000 ans d’histoire en seulement 2h30 et en restant dans un district de seulement 2,8 km2 !
Du mur romain aux buildings de la City, en passant par la cathédrale St Paul, plongez dans des contrastes architecturaux saisissants et découvrez cette cité-État hors des sentiers battus.
À travers la visite guidée en français « City de Londres: contes et légendes du centre historique et financier« , Maxime vous révélera des secrets de ce district, vous amènera sur des lieux insolites et vous fera poser un autre regard sur ce quartier millénaire.
Une autre visite guidée en français d’une durée de 3 heures vous fera découvrir les quartiers de la City et de South Bank. Lors de cette balade vous découvrirez l’histoire et les origines de Londres en vous aventurant des deux côtés de la Tamise. La visite début face à la cathédrale St Paul pour se poursuivre vers Leadenhall Market, Tower Bridge et la Tour de Londres. De l’autre côté de la Tamise, votre guide vous amènera devant le célèbre croiseur HMS Belfast, Hay’s Galleria et enfin le très renommé marché alimentaire : Borough Market.
2 Responses
Très bon article concis, bien documenté, très util et pratique. J’en remercie l’auteur..
Bonjour,
Merci beaucoup pour votre message et votre retour.
Emilie